象征意义

力量与勇气：水牛力大无穷，在苗族的农耕生活中发挥着重要作用，被视为力量的象征。苗族男子将牛角银饰戴于头上，体现出勇往直前的英雄形象，象征着力量和勇气。

吉祥与守护：苗家人认为牛是人类最忠实的伙伴和“守护神”，牛角图腾也代表着吉祥如意和守护。在苗族的建筑、服饰、银饰等方面都能看到牛角图腾的运用，寓意着家庭平安、幸福。

祖先崇拜：苗族视蚩尤为先祖，传说蚩尤人身牛蹄，头长牛角，因此牛角成了苗族的象征，代表着对祖先的崇拜和缅怀。在一些重要的祭祀活动中，如鼓藏节，会杀牛祭祖，并将牛头扭向东方，表示祭祀日出的祖先，同时留完整的一对牛角置放神龛上，以示崇牛敬祖。

文化体现

建筑装饰：苗族吊脚楼的门楣或门两边常常做成牛角形的“门斗”，表示有神牛把门，世代都太平，寓意开门大吉，四季接财接福接平安。有些苗寨的寨门也会悬挂带牛角的头骨，苗家神龛下也会放置相连的牛角。

服饰装扮：苗族的服饰中常常能看到牛角图腾的元素，如苗族妇女头上佩戴的水牛角银饰，最初是作为一种膜拜与装饰两全的具象符号，随着历史的推移，膜拜内涵减弱，装饰与审美意象加重。此外，苗族的银饰、刺绣、绘画等手工艺品中也常常出现牛图腾元素，如银饰中的银角、银帽等，都少不了牛角的元素，用来做盛装的牛元素，有吉祥如意的喻意。

节日习俗：在苗族的一些节日习俗中，牛角图腾也有着重要的体现。例如，当最尊重的客人来苗寨时，苗族人会用牛角酒接待，这是苗族人的最高礼仪。此外，在苗族的斗牛节中，斗牛也是苗族牛图腾崇拜的遗迹，通过斗牛活动，展示了苗族对牛的喜爱和崇拜。